【腦退化症】腦退化症的成因是甚麼？有方法暫停惡化嗎?

許多人都會將「腦退化症」和「阿茲海默症」畫上等號，但其實腦退化症並非單一疾病，而是一組影響腦部功能的症狀，許多不同的疾病都可能會引致腦退化。以下就介紹幾種常見的腦退化症類型：

1. 阿茲海默症 (Alzheimer's disease)
這是最常見的腦退化症類型，約佔所有病例的60-80%。阿茲海默症的成因尚不清楚，但研究發現，腦部出現異常蛋白質堆積，例如β-澱粉樣蛋白斑塊和tau蛋白纏結，會損害腦細胞之間的溝通，導致腦細胞死亡，影響腦部功能。

2. 血管性腦退化症 (Vascular dementia)
這是第二常見的腦退化症類型，發生原因是大腦血管受損，導致腦部供血不足，造成腦細胞損傷或死亡。常見的風險因素包括高血壓、高血脂、糖尿病、心臟病、中風等。

3. 路易體腦退化症 (Dementia with Lewy bodies)
這種類型的腦退化症，患者腦部會出現異常的蛋白質團塊，稱為路易體，影響腦部細胞的正常運作。路易體腦退化症的症狀與阿茲海默症相似，但通常伴隨着視覺幻覺、動作障礙、睡眠障礙等症狀。

4. 額顳葉失智症 (Frontotemporal dementia)
這種類型的腦退化症影響額葉和顳葉的腦細胞，導致患者出現行為改變、語言障礙、情緒失控等症狀。

不同類型的腦退化症，它們的成因、症狀以及治療方法都可能會有所不同，所以及早診斷出正確的類型，才能得到最有效的治療。
 

年齡增長：腦退化症的最大風險因素
隨著年齡增長，身體各個器官都會自然衰退，腦部也不例外。年齡是腦退化症的最大風險因素，隨著年齡增長，腦細胞會逐漸減少，神經傳遞物質的分泌也會下降，影響腦部的正常運作，增加患上腦退化症的風險。

家族遺傳：基因突變增加患病風險
研究發現，部分腦退化症與基因突變有關。如果家族成員有腦退化症病史，例如父母、兄弟姊妹等患有腦退化症，那麼患上腦退化症的風險就會相對較高。

慢性疾病：影響腦部血液循環和代謝
高血壓、糖尿病、心血管疾病等慢性疾病都會影響腦部的血液循環和代謝，增加患上腦退化症的風險。例如，高血壓會損害腦血管，導致腦部供血不足；糖尿病會影響腦部的葡萄糖代謝，導致腦細胞能量供應不足，這些因素都會加速腦細胞的衰退，增加患上腦退化症的風險。

頭部創傷：腦部受損增加患病風險
曾經遭受嚴重的頭部創傷，例如交通意外、跌倒等等，都會增加患上腦退化症的風險。因為腦部受損會影響腦細胞的正常運作，增加患病的機會。

不良生活習慣：加速腦細胞衰退
吸煙、酗酒、缺乏運動、飲食不均衡等不良生活習慣都會影響腦部健康，加速腦細胞的衰退，增加患上腦退化症的風險。例如，吸煙會導致腦血管收縮，影響腦部供血；酗酒會損害腦細胞，影響腦部功能。

其他因素
除了上述主要類型外，其他因素也可能導致腦退化症，例如：

• 藥物副作用：某些藥物，例如安眠藥、抗焦慮藥等，長期使用可能增加腦退化症的風險。
• 營養不良：缺乏維生素B12、葉酸等營養素，可能增加腦退化症的風險。
• 甲狀腺疾病：甲狀腺功能低下或亢進，可能增加腦退化症的風險。
   

• 記憶力減退：經常忘記最近發生的事情，難以記住新資訊。
• 語言能力下降：難以找到合適的詞彙，理解或表達意思出現困難。
• 執行功能障礙：無法計劃、組織或完成複雜的任務。
• 視覺空間能力受損：難以判斷距離、形狀和空間關係。
• 性格和情緒變化：變得容易焦慮、沮喪、易怒、多疑。

• 維持腦部活躍：多動腦，例如閱讀、學習新技能、玩益智遊戲等，可以刺激腦部細胞，保持腦部活躍。
• 規律運動：運動可以促進血液循環，增加腦部供氧量，有助於維持腦部健康。
• 健康飲食：地中海飲食，富含蔬果、魚類、橄欖油、堅果等，已被證實有助於降低腦退化症的風險。
• 控制慢性疾病：積極控制高血壓、糖尿病、高血脂等慢性疾病，可以降低血管性腦退化症的風險。
• 保持社交互動：多參與社交活動，與親朋好友保持聯繫，有助於維持腦部功能，預防認知衰退。
• 充足睡眠：睡眠充足可以讓腦部得到充分休息，有助於維持腦部健康。
• 避免頭部受傷：年紀漸長，會更易跌倒或撞倒，傷及頭部有可能會增加腦退化症的風險。想避免發生意外，可以在浴室、廚房等高危地方使用防滑墊或安裝扶手，減低頭部受傷的風險。

藥物治療
醫師會根據患者的病情，開立藥物，例如膽鹼酯酶抑制劑、NMDA受體拮抗劑等，幫助改善認知功能。

非藥物治療
例如認知訓練、行為治療、音樂治療、藝術治療等，可以幫助改善患者的認知功能、情緒和行為問題。